 Le très accueillant Concours international de tradition de Barvaux en Condroz 2007 |  Le Concours international d'attelage de tradition de Barvaux-en-Condroz se porte de mieux en mieux. Depuis la première édition il y a trois ans, les organisateurs font tout pour que le concours soit impeccable, pas moins de vingt participants s'inscrivirent pour la première édition, décevant pour les initiateurs de ce très beau concours qui méritait mieux.
L'année suivante, le succès fut croissant, cette année, le Concours de tradition du 26 août 2007 semblait avoir pris sa vitesse de croisière en ce qui concerne le nombre de participants. 31 attelages étaient présents (33 inscrits *).
Malheureusement, Madame Cartwright, venue pour l'occasion d'Angleterre, n'a pas pu participer aux épreuves puisqu'un de ses poneys s'était blessé durant le transport, c'est donc en tant que spectateur que Mme Cartwright était présente.
Sophie de Villenfagne et son voisin, meneur de tradition, Guy Dolens, ont donc enfin leurs efforts récompensés par l'augmentation du nombre de participants.
Malgré un problème de dos survenu quelques jours avant le concours, Mr. Dolens était quand même présent, mais entre une paire de béquilles.
Parmi les participants, beaucoup de visages connus mais aussi quelques meneurs qui n'avaient pas encore beaucoup fréquenté les concours, ainsi, Paul De Meuter venant de Ternat, était de la partie, Willy Michiels qui apparemment prenait pour la première fois les guides de ses chevaux frisons à Barvaux-en-Condroz.
Robert Beddeleem participa également au concours avec un tandem de grands poneys Palomino pleins de tempérament.
La meneuse française, Brigitte Tachini fit pour autant que l'on sache son entrée en concours de tradition avec un phaéton de dame attelé à un Lipizzan bai roumain, l'ensemble prêté par Mr. Joël de Schrevel.
Gageons que ces jeunes meneurs continueront les concours pour un rajeunissement nécessaire et pour l'avenir de la tradition.
De la région, quelques participants étaient présents, tels que Peter Schmitz avec une paire de fjords, Clément Moreau avec une paire de chevaux et Luc Pierson avec deux Haflingers.
Mr. Pierson vient plus précisément de Courrières où il dirige la fameuse boulangerie avec tea-room.
Assez récent en concours de tradition, l'attelage de Eddy Vander Schueren, un éleveur et amoureux du cheval de trait belge, fit son apparition à Barvaux avec une élégante paire de traits belges.
Ces chevaux sont des traits modernes, plus légers que ce que l'on a l'habitude de voir mais qui se déplacent très bien et aiment le montrer.
Pour la première fois, il y eut un nombre important de participants étrangers dont pas mal de Français, Dominique Posselle qui a déjà participé, ainsi que François Ribeiro.
Cette fois-ci, ils ont été accompagnés de leurs compatriotes André Eyerman et Philippe Lamerant.
Pour le Luxembourg, Paul Berens-Scott était également présent. Antonia Maas et Élisabeth Cartwright sont venues du Royaume-Uni, Bert De Mooij représentait tout seul les Pays-Bas mais avec beaucoup de compétence.
À part cela il y eut un nouveau participant dont nous tairons le nom, qui était incapable de contrôler ses chevaux et représentait pour lui-même et pour tous les autres un danger.
Si l'on ne réalise pas soi-même que l'on n'est pas prêt pour participer à un concours du fait de deux chevaux excités, le jury ou l'organisation devrait intervenir pour empêcher ce meneur de prendre le départ.
Heureusement le scénario catastrophe n'eut pas lieu et cela s'est limité à un peu d'inquiétude !
La présentation commença tôt le matin dans la cour des dépendances et sur le perron du château.
Trois membres du jury étaient présents : Yves Dauger pour la France, Henri Storme et Eddy de Meester, bien connu, mais qui s'est laissé pousser une petite barbe grise.
Le public était déjà nombreux dès le matin mais le nombre a augmenté au fur et à mesure, si bien qu'à midi, c'était bien animé.
L'organisation à Barvaux-en-Condroz, veille toujours au bon accueil du public.
Il y a toujours un superbe buffet où tout le monde est bienvenu à midi.
Un stand de glaces est là pour s'offrir une petite douceur et les chaises sont mises à disposition le long du terrain de concours.
Une nouveauté de ce concours était le choix pour chaque meneur de la vitesse pour le parcours routier appelé *drive+, de 6 km/h (trait) à 14 km/h (chevaux).
Celui qui souhaitait donc rouler plus à son aise pour profiter du joli paysage traversé pouvait opter pour un temps plus lent.
La majorité des meneurs de chevaux choisirent 12 km/h (*aucun plus rapide, autres 10 ou 11 km/h).
Le bureau du calcul n'éprouva aucune difficulté avec ce choix individuel puisqu'il disposait d'un programme informatique adapté qui calculait automatiquement le temps imparti pour chaque attelage.
L'épreuve de maniabilité avec les cônes et trois *Tiffany's+ eut lieu dans l'après-midi.
Ces épreuves consistaient au déplacement d'un verre de *champagne+,
à remiser l'attelage dans un espace délimité par des lattes au sol et une halte devant le perron du château où le groom ou un passager devait faire le tour de l'attelage.
Seuls cinq concurrents réussirent sans faute le parcours des cônes et les Tiffany's.
Les attelages gagnants furent appelés pour recevoir leur prix et les hymnes nationaux résonnèrent mais c'est la Brabançonne qui fut la plus entendue.
Ainsi s'acheva un des plus beaux concours de tradition belge mené à bien par une très petite équipe qui mérite la plus grande estime.
Johan Kips
Article paru dans la revue PAARD & RIJTUIG, octobre 2007
* Précision complémentaire lors de la traduction réalisée par Sylvie Meeùs
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